王宮とワット・ロカヤ・スタ
●王宮
アユタヤ駅からミニバスかトゥクトゥクで15分です。
ワット・プラシーサンペットの北側にあります。
アユタヤ王朝を築いた初代ウートン王は、はじめワット・プラシーサンペット内に王宮を築きました。
しかし1426年に火災で焼失してしまったことから、9代目のトライローカナート王が現在のこの地に再建したのです。
1767年のビルマ侵略により、ワット・プラシーサンペットともども徹底的に破壊されました。
しかしその跡から、かなり巨大な王宮だったことが推測されます。
●ワット・ロカヤ・スタ
アユタヤ駅からミニバスかトゥクトゥクで10分です。
王宮跡やウィハーン・プラモンコンボーピットの裏手です。
ワットというのは、「寺」を意味しますが、このワット・ロカヤ・スタには、本堂などの建物はありません。
ガランとした草むらに「寝釈迦仏像」がまさしくごろんと寝っ転がって・・・横たわって？ いらっしゃるだけです。
この仏像は1956年に復元されたもので、白くて美しいお姿です。
高さは5ｍ、長さは28ｍという巨大なお釈迦さまです。
手足をゆっくりと伸ばしているその姿は・・・アユタヤの青い空の下でなんともいえない穏やかです。
みている者の気持ちまで和ませてくれます。
ビルマ軍の侵略によって、今では見る影もない跡地となってしまった王宮跡、そして今ものんびりと横たわる寝釈迦仏像・・・そしてその仏像の前では、お土産屋さんが軒を並べます。
長い歴史と現代がゆっくりと共存するこの空間に立つと、なんだかゆったりとした気持ちになるから不思議です。
メテオラの冬
ユネスコの複合遺産に指定されているギリシャのメテオラ。ギリシャ本土のほぼ中央、2000m級の山々が連なるピンドス山脈から流れるピニオス川(古代名ペーネイオス)がテッサリア平原に達するところに突如姿を現す奇岩群、それがメテオラです。低いもので20〜30m、高いものでは400mにもなる岩の塔・・・それだけでも人びとの目を惹きつけてやまないのに、なんと、その奇岩の頂上に修道院が建っているのです。しかもそこでは、全盛期と比べればはるかに数は減ったものの、この現在においても修道士、修道女が共同生活を営んでいるのです。
メテオラは、ユネスコ世界遺産登録以来、シーズン中には1日およそ2000人もの観光客が訪れるギリシャきっての観光地です。しかしそこには今も厳かな空気が立ちこめ、そこが、世俗から切り離された、いや世俗を切り離した、いうほうが正しいであろう、聖域であることを実感します。
夏の観光シーズンが去った初秋、最初の霧が巨岩の上部を覆います。その後に訪れる凍てつく冬の夜、下界から眺めるメテオラはまるで他界のように見えます。メテオラの麓の村、カランパカから空中を見上げると、恐ろしいほどの厳かな冬空にぽつり、ぽつりと、修道院の小窓から漏れ来る小さなともし火の明かりが中に浮いているのです。ここにはまだ人が住んでいるというメッセ0時でしょうか・・・なんともいえない感覚で包まれます。
2007年夏、ギリシャは大変な暑さとともに大きな山火事という惨事に見舞われました。ところがその同じ年の冬、今度は例年にないほどの大雪に見舞われたのです。メテオラでは、雪のため山道が閉鎖、修道院の観光も閉鎖されるという異例の事態が発生しました。麓のカランパカではクリスマスの鮮やかなイルミネーションが輝くなか、巨岩の頂上は、そんな世俗のきらびやかさを超越するようにひっそりとした厳粛さを崩しません。それをさらに雪が覆い、人びとの接近を拒むかのようです。
ユニクロとタオル
近年、ユニクロのタオルが人気を集めています。このタオルはユニクロが近年立ち上げた｢ホテルズ ホームズ｣という新ブランドの商品で、｢ホテルズ ホームズ｣は他にもベッド用品、バス用品、リビング用品、ボディケア用品などの生活雑貨を扱っています。
これらの商品は｢ホテルズ ホームズ｣がブランドとして立ち上がる前には、｢ＨＯＭＥＳ｣の商品として販売されていました。
タオルの評判はインターネットなど、口コミで次第に広がっていき、今では品切れが発生するほどの人気です。
カジュアルブランドとして地位を確立しているユニクロがタオルの開発を始めたきっかけは、｢シンプルなタオルをつくって欲しい｣という顧客からの要望でした。
ユニクロは世の中に出回っているタオルには、シンプルなタオルが少ないということに目を向け、本当に求められているタオルを模索しました。
タオルは毎日私たちの肌に直接触れるため、快適な肌触りであることが求められます。余計な装飾は肌に触れる時には邪魔になるだけです。
そして繰り返しの洗濯に耐え、肌触りを損ねないために耐久性も重要です。
そこでユニクロはブランド名にあるように｢高級ホテルのようなタオル｣を目指して開発に取り組みました。試作や改善を繰り返し、ようやく完成したのが現在販売されるタオルなのです。
ユニクロのタオルはシンプルで肌触りが良く、耐久性に優れている他、吸水性や弾力もあり品質の良さが感じられるものです。
ユニクロのタオルは、タオルの原点に立ち返り、本当に必要とされている機能を突き詰めたタオルだといえます。
マウンテンバイクとデザイン
せっかくマウンテンバイクを買うのであれば、性能や乗り心地ももちろん大事ですが、やはり自分のお気に入りのデザインのものが欲しいところですよね。いくら性能がよくてもデザインがあまりよくないと、マウンテンバイクライフの充実度も半減してしまうかもしれません。デザインが自分好みの自転車に乗りたいがために、性能や乗り心地などの要素を多少犠牲にしてまで、デザイン性に優れた自転車に乗っている・・という人もいるかもしれませんね。
たくさんある自転車の中からしっかり探せば、きっとあなたの気に入ったデザインのものが見つかることは間違いないと思います。もっとも、「これはイイ！」と感じたマウンテンバイクは、得てして結構お値段も高かったりするものですけどね・・。
私個人としては、「ルイガノ」というブランドのマウンテンバイクはシンプルでそれでいて洗練された感じを受けて、非常に気に入っていますね。どうもスポーツ自転車というものは、マーキングやカラーリングが派手なものが多いような気がします。個人的には、正直あまりそのような派手なデザインの自転車は好みではないので、どちらかというとシンプルなものに惹かれますね。というのも、普段着で歩道をのんびり走りながら、自転車だけは派手・・というのだとイマイチ似合わないような気がします。もちろん本格的にヘルメット被って、自転車専用のウェアやパンツを身に着けて走れば話は別ですけどね。
せっかくお金を払って買うのですから、気に入った自転車をとことん選び抜きたいものでしょうね。だって、このような自転車を選ぶ楽しみというものは、買う前にしか味わえませんものね。
レンタカーで富士サファリパーク
富士山は日本のシンボルです。
日本人なら一度は間近で見たいものです。
もし、富士山を見に行くのなら、富士山のふもとにある富士サファリパークにも是非寄ってみてください。
家族連れやカップルには絶好のスポットですよ。
迫力のサファリゾーンや、かわいい小動物と触れ合い楽しむことができますよ。
遠方から行く人はレンタカーを借りると良いですよ。
園内は、車でライオンやゾウの迫力ある姿を、間近で見ることができます。
トヨタレンタリース静岡御殿場駅前営業所が、JR駅前バスターミナル前の通りにあるので、レンタカーはそこでレンタルすると便利です。
そこからだいたい35分くらいで富士サファリパークへ着きます。
JR御殿場駅からは路線バスが走っていますが、本数が非常に少ないので、マイカーまたはレンタカーを利用するのがおすすめです。
富士サファリパークは、『サファリゾーン』と『ふれあいゾーン』の2つに分かれています。
『サファリゾーン』では、野生に近い自然な姿で生活している、トラやライオン、ゾウ、シマウマ、キリンなどの動物達を、目の前で見ることができます。
『ふれあい動物ゾーン』では、とてもかわいらしい動物と遊んで、触れ合うことができます。
ポニーに乗馬したり、リスザルにエサをあげたりできます。
また、昆虫やザリガニなどと触れ合う『昆虫サファリ』も子供たちに人気です。
季節によっては、夜の野生動物を見学できる『ナイトサファリ』もあります。
富士サファリパークは、体験型のイベントも盛りだくさんの自然動物公園なので、行ってみる価値はありますよ。